Việc bộ tứ Shaqiri, Arnautovic, Afellay và Bojan Krkic hoàn toàn khỏe mạnh. Mark Huges tự tin hướng cho Stoke lối chơi mềm mại, bắt mắt hơn khác hẳn với thứ ‘đặc sản’ bóng bổng từ thời HLV tiền nhiệm Tony Pulis. Đây là cơ sở để NHM Stoke tin rằng, đội bóng con cưng sẽ đột biến về số lượng bàn thắng thời gian tới chứ không phải là con số 13 bàn sau 15 trận từ đầu mùa.
Gia tăng sức mạnh hàng công không có nghĩa Stoke mất đi chất thép nơi hàng thủ. Bằng chứng là họ đã giữ sạch lưới 6/8 vòng đấu gần đây nhất tại Premier League. Đặc biệt khi có Shawcross trong đội hình, việc xuyên phá hàng phòng ngự Stoke càng trở nên khó khăn hơn cho mọi đội bóng (hàng phòng ngự tốt thứ 4 tại Premier League).
Shaqiri dần khẳng định được vai trò quan trọng của mình tại Britannia
Trước chuyến hành quân tới London, HLV Mark Hughes đón nhận tin vui từ Muniesa. Cầu thủ trưởng thành từ lò đạo tạo La masia đã trở lại tập luyện trong đội U21 và sẵn sàng ra sân đêm nay. Trong khi đó Peter Crouch, Odemwingie và Shay Given vẫn sẽ phải ngồi ngoài vì chấn thương.
Về phía đội chủ nhà, sau 15 vòng đấu Slaven Bilic cùng các học trò đang đứng ở vị trí thứ 7 với 23 điểm nhiều hơn 1 điểm so với Stoke. Điều ấn tượng nhất mà “Búa tạ” tạo ra từ đầu mùa không phải việc thường xuyên góp mặt trong Top 4, mà là họ đang trở thành “sát thủ” diệt ông lớn xứ sương mù.
Trong 6 chiến thắng mà West Ham giành được đến thời điểm này đã có tới 4 trận là các thắng lợi trước Arsenal, Liverpool, Man City và Chelsea. Và đội bóng của Bilic có quyền tiếc nuối khi bỏ lỡ cơ hội trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Premier League hạ toàn bộ Big Five trong một mùa giải khi hòa MU vòng đấu trước.
Nhạc trưởng Payet vẫn chưa thể chưa lại trong đội hình West Ham
Lối chơi của West Ham dưới thời Bilic rất kỷ luật và luôn cực kỳ nguy hiểm trong những pha phản công. Nhưng trước trận đấu tối nay nhà cầm quân người Croatia cảm thấy đau đầu hơn bao giờ hết với bài toán nhân sự. Mới đây nhất hậu vệ Winston Reid và tiền vệ Victor Moses đã gia nhập danh sách bệnh bênh cùng với 1 loạt cầu thủ quan trọng khác, có thể kể đến như nhạc trưởng Dimitri Payet hay 2 tiền vệ chạy cánh là Ener Valencia và Sakho. Đây đều là những nhân tố quan trọng trong lối đá phòng ngự phản công mà Bilic đã cất công xây dựng cho West Ham từ đầu mùa.
Ưa thích “diệt” các ông lớn là thế nhưng kể từ sau chiến thắng trước Chelsea ngày 24/10, West Ham đã trải qua 5 vòng đấu không thắng (2 hòa và 3 thua). Cuộc đọ sức tối nay với Stoke, “Búa tạ” được kỳ vọng sẽ cải thiện được thành tích ngheo nàn đó.
Lịch sử đối đầu giữa 2 đội thời gian gần đây là khá cân bằng. Mỗi đội có 2 chiến thắng và 3 trận hòa trong 7 cuộc chạm trán mới nhất. Tính xa hơn, trong 12 lần gặp nhau gần nhất tại Premier League, mỗi đội đều có 4 trận thắng và 4 trận còn lại kết thúc bất phân thắng bại. Vì vậy, trận đấu hứa hẹn sẽ gay cấn và hấp dẫn, tuy nhiên khả năng hai đội rời sân với kết quả hòa là khá cao.
THÔNG TIN CHÚ Ý
2 – West Ham chỉ thắng 2 trong số 8 trận chơi trên sân nhà từ đầu mùa.
4 – Stoke đang bất bại trước West Ham trong 4 lần gặp gỡ gần đây.
4 – Theo châu Á West Ham thua 4/5 trận gần đây.
6 – Stoke giữ sạch lưới trong 6/8 trận gần đây nhất tại Premier League, đồng thời chỉ ghi được 6 bàn trong 10 trận đấu khi thi đấu xa nhà.
8 – 8 trận gần đây của Stoke tại Premier League kết thúc với tổng bàn thắng dưới 2.5.
10 – Theo châu Á Stoke thắng 10/12 trận gần đây.
13 – Cùng với Aston Villa, Stoke hiện là đội ghi bàn ít nhất Premier League với 13 lần
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG
West Ham: Enner Valencia, Dimitri Payet, Diafra Sakho, Victor Moses, Manuel Lanzini, Winston Reid vắng mặt vì chấn thương. Reece Oxford bỏ ngỏ khả năng ra sân.
Stoke City: Peter Crouch, Odemwingie và Shay Given vắng mặt vì chấn thương.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Nhận định: 1-1